プロペシアは一般名ではフィナステリドと呼ばれている、AGA（男性型脱毛症）の治療薬です。内服薬のため、「飲む育毛剤」とも呼ばれています。
従来は前立腺肥大や前立腺がんの治療薬として使用されていた医薬品です。しかし、副作用に異常発毛が見られたため、発毛剤として研究が進み、AGAの治療薬として開発されました。米食品医薬品局では、すでに医薬品として認可されています。
プロペシアは、AGAの原因となる5α-リダクターゼという酵素の働きを抑制します。5α-リダクターゼは男性ホルモンであるテストステロンに作用し、DHT（ジヒドロテストステロン）というホルモンに変化させます。このDHTが毛母細胞の働きを邪魔するたんぱく質を作り、AGAとなるのです。
プロペシアの有効成分「フィナステリド」は、5-αリダクターゼTypeⅡの働きを抑制し、テストステロンがジヒドロテストステロンに変わるのを防ぐので、脱毛を防ぐことができます。プロベシアを服用することで毛母細胞が働くことができるようになるので、育毛効果が期待できる、というわけです。
プロペシアは、AGAの治療には非常に有効な育毛剤といえます。ただし、AGA以外の脱毛症には効果がありません。また、成人男性のみ服用が可能です。服用しても問題のない年齢であり、自分の症状に合っているか、すなわちAGAであるかを見極めてから使用しましょう。副作用のあった場合は、すぐに使用を中止しましょう。